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很多人對於算命看相卜卦的功能，沒有很清楚的了解和界定，到底這些術法的功能何在呢？
對於這個問題，筆者也研究了很久，最後得到的結論是：可以幫助人們生涯規劃，趨吉避凶 。然而現代人對命理星相的要求，已經到了極不合理的地步：就是認為經由命理的安排，可以時時如意，事事順心。命理師為求招攬生意，更加渲染其本事到無所不能，可以幫助客戶名利雙收，身體健康，家庭和樂，子女有成。這種論調，已經完全背離常理，所以引起很多有識之士對命理的完全否定，進而提出了命理星相無用論。久而久之，這兩種立場所衍生出來的觀念，就是對星相命理的認知兩極化---不是認為它無所不能，就是認為它一無可取。
中國傳統的五術(山醫命卜相)，除了中醫有比較成功的現代化之外，其他的四種---山(風水)、命(命理)、卜(卜卦)、相(相學)---多半都受到上述的兩極化認知影響，而有被現代社會淘汰的危險。要挽救此一危機，必須要先讓現代人了解五術的根本範圍，知道它們能做什麼，和不能做什麼。如此一來，正確的認知會有導正的作用，從而杜絕命理兩極化的錯誤和流弊。
所以我們可以利用對中醫的功能認知，來了解其他四種術法的功能性何在：一般求醫的人，都會對他們自己的身體狀況，有基本的了解，然後再經由中醫師的診斷，找到治療疾病或改善身體狀況的方法。這個就是一個合理的過程，醫師不可能宣稱無病不除，病人也不會相信有如天方夜譚，不合常理的治療方式。就五術術法而言，了解命運的本質，好比病患了解身體的本質，就不會被命理師胡亂導引，可以對自己的人生做合理的規劃。
命運的本質是什麼? 傳統的說法是區隔為天、地、人三大要素：天代表的是比較抽象的能量層次，例如每個人的智慧、個性、才能等等；地代表環境因素，例如不同的國家、家庭、氣候等等；人代表的是個人因素，例如父母、子女、教育等等。這三大要素就是命理用來解釋每個人人生遭遇為何不同的基本觀念。舉一個工程師做例子：他必須要有天賦的才能(天)，要居住在容許工業發展的國家與環境(地)，再加上個人選擇受教育得到成為工程師的資格(人)，才能從事工程師的職業。以上的例子，合理的說明一位工程師所以成為工程師的緣由，可見不論由常理或命理去做判斷，都不應該背離真正的事實才是。
接著我們也來討論中國傳統命理上的一個觀念：先天與後天。後天的定義和認知比較明確，就是人們可以經由自我選擇去做的改變，例如：職業、伴侶、住家的選擇等等。先天就比較難以定義，基本上它是指出生後就沒辦法去改變的事實，例如：個性、性別、身體特徵等等。但是因為現代科技的發展，出現了不少可以改變先天因素的例外。所以我們要知道，【先天】這個因素，和上面所討論的【天】這個命理要素，其實是不完全相同，但是頗為相近的概念。因為【先天】和【天】通常很難去改變，所以常會被混為一談。在一般的命理個例的討論中，【天】這個命理要素很難改變，所以常被定位為【先天】；【地】與【人】因為相對的較容易改變，就常被歸類於【後天】。
另外還有一個重要的問題：人生是否是命定論？或是造命論？命定論者認定萬般都是命，半點不由人。造命論者認定一切盡其在我，命運與我何干？這其中牽涉到每個人的人生經驗和體悟，所以答案也常常莫衷一是。筆者根據自己的研究和體悟，認同佛教的三世因果說，也就是前世造因，今生結果；今世造因，來生結果。因為這不只說明為何人生有【先天】與【後天 】，也可以解決命理中是否命定論的問題。其實人有前世帶來的【先天】，也有自己創造的【後天】，所以人生有命定的部分，也有自己創造的部分。這是合乎常理與命理的結論，也是人生的事實。令人相當無奈的是，人生之中，能被改變因素比較少，不能被改變的佔大多數。所以才會有命定論的出現，以及「人生不如意者，十之八九，可與人言者，不過二三」的感嘆。
既然人的一生有太多的前生註定---【先天】，那又何必要算命呢？這就牽涉到每個人是否真正了解自己的命運。現代社會充滿了急功近利，唯利是圖的思維，人們往往熱心去追求功成名就，卻不願意面對一個人做人應有的本分。在運程順遂的時候，有如順風使帆，老實說算不算命似乎無關緊要；可是當運程不順利時，就會有想要了解命運，扭轉局勢的想法。所以所謂的富燒香，窮算命，往往就成為對於不同運程做法的兩種社會慣例。了解命運，可以讓一個人知道其【先天】與【後天】，從而在運旺時盛的階段知道要未雨綢繆，在運背時衰的階段要懂得抱殘守缺。中國傳統五術在了解命運這一方面，的確有其專精與獨到之處。無論是古代或是現在，它們對社會人生確實有其貢獻和基本價值。
古人教我們為人處事應該要循規蹈矩，樂天知命。循規蹈矩的道理，相信一般人都會認同。但是什麼是樂天知命呢？所謂的樂天並非樂觀，而是接近中國傳統所說的遵循天道。孔子說：「知之者不如好之者，好之者不如樂之者。」 這句話可以做為成長學習的指導方針，也是對人生命運的進退依據。所謂的知天命，就是了解自己的命運。知道與了解(命運)，不如認同與實踐(命運)；認同與實踐，不及對命運的體悟與樂在其中。能做到榮辱不改其志，毀譽不動其心，才能到達超越命運的層次。五術命理的真正意義，絕對不是一般坊間命理師所鼓吹的利用改命造運去追求功名利祿與醇酒美人；而是藉由對自身命運的了解，可以幫助個人識時務之變，知進退之機，從而安身立命一種方法。現代人都能了解時代的趨勢好比洪流，我們身居洪流之中，卻妄想藉由個人的一些小聰明小動作，去操弄洪水(命運)的流向以求得自我的利益。這種不自量力而為，螳臂擋車的做法，得到弄巧成拙，事與願違的結果，在常理上可說是咎由自取，在命理上認定為逆天者亡。一個不思反躬自省，認命知足，卻老是幻想要造命改運，扭轉乾坤的人，深居避禍都來不及，又怎能妄求非分之想？
